Eine IP-Adresse identifiziert einen Host in einem Netzwerk. IPv4 nutzt 32 Bit, geschrieben als vier Oktette (192.168.1.10), was ~4,3 Milliarden Adressen ergibt — nicht genug, was NAT und IPv6 antreibt. IPv6 nutzt 128 Bit (2001:db8::1), einen praktisch unbegrenzten Raum.
Die -Notation teilt eine Adresse in einen und einen -Teil mit einem -Suffix, wobei angibt, wie viele führende Bits das Netzwerk identifizieren:
