Was sind Metriken, Logs und Traces, und wann nutzt du jeweils welche?

Question

IT Interview Practice · Accepted Answer

Dies sind die **drei Säulen der Observability**. Sie beantworten unterschiedliche Fragen: Metriken sagen dir, **dass** etwas falsch ist, Logs sagen dir, **was** passiert ist, und Traces sagen dir, **wo** in einem verteilten Fluss die Zeit oder der Fehler hingegangen ist.

## Die drei Säulen

```text
METRICS  aggregate numbers over time (counters, gauges, histograms)
         → cheap, low cardinality, great for trends & ALERTING
         → e.g. error rate = 2%, p99 latency = 800ms

LOGS     discrete, timestamped events with detail (often structured JSON)
         → rich context for DEBUGGING a specific request
         → e.g. {"level":"error","user":123,"msg":"payment declined"}

TRACES   the path of one request across services, with timing per span
         → shows latency BREAKDOWN and where a call fails
         → e.g. checkout 800ms = api 50ms + db 700ms + email 50ms
```

## Wann du jede einsetzen solltest — ein Incident

```text
1. METRIC alerts: "checkout p99 latency jumped to 2s"   → you know THERE's a problem
2. TRACE a slow request: 1.8s of 2s is spent in the inventory service
                                                        → you know WHERE it is
3. LOGS of the inventory service at that time: "slow query: missing index"
                                                        → you know WHAT happened
```

Metriken grenzen dich auf ein Symptom und Zeitfenster ein; Traces lokalisieren es auf einen Service oder Aufruf; Logs geben dir die exakte Ursache. Direkt zu Logs zu gehen ohne Metriken bedeutet, blind zu suchen.

## Kosten und Kardinalität

Metriken sind aggregiert, daher bleiben sie auch bei großem Maßstab kostengünstig — ideal für ständig aktive Dashboards und Alerts. Logs und Traces sind pro Ereignis und teuer, daher werden sie normalerweise **gesampelt** und bei Bedarf während der Untersuchung abgefragt.

## Warum es wichtig ist

Die Wahl der falschen Säule verschwendet Zeit: Du kannst nicht effektiv auf rohe Logs alerting (zu laut, zu teuer), und du kannst eine bestimmte fehlerhafte Anfrage nicht von einer aggregierten Metrik aus debuggen. Zu wissen, dass Metriken erkennen, Traces lokalisieren und Logs erklären, gibt dir einen schnellen, wiederholbaren Weg von "etwas stimmt nicht" zur Grundursache.

Die drei Säulen

Wann du jede einsetzen solltest — ein Incident

Kosten und Kardinalität

Warum es wichtig ist

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