¿Cuáles son los operadores clave de RxJS y los operadores de aplanamiento?

Question

Accepted Answer

**Los operadores RxJS** transforman, filtran y combinan flujos Observable. Los más importantes — y más confusos — son los cuatro **operadores de aplanamiento** que manejan Observables-of-Observables (p. ej. una llamada HTTP activada por cada emisión de otro flujo).

## Operadores de transformación/filtro comunes

```ts
import { map, filter, tap, debounceTime, distinctUntilChanged, catchError } from "rxjs/operators";

source$.pipe(
  map(x => x * 2),                 // transform each value
  filter(x => x > 10),             // keep values passing a test
  tap(x => console.log(x)),        // side effect, doesn't change the stream
  debounceTime(300),               // wait for a pause before emitting (search inputs)
  distinctUntilChanged(),          // ignore consecutive duplicates
);
```

## Los cuatro operadores de aplanamiento (la parte difícil)

Cuando cada valor de una fuente necesita activar **otro** Observable (como una solicitud HTTP), debes "aplanar" el Observable interno. Los cuatro difieren en **cómo manejan la superposición**:

```text
switchMap   → cancels the previous inner Observable when a new value arrives
mergeMap    → runs all inner Observables concurrently (no cancellation)
concatMap   → queues them, runs one at a time in order
exhaustMap  → ignores new values while an inner Observable is still running
```

## Cuándo usar cada uno

```ts
// switchMap — type-ahead search: cancel the stale request when the user types again
this.searchInput.valueChanges.pipe(
  debounceTime(300),
  switchMap(query => this.api.search(query)) // only the LATEST query's result matters
).subscribe(results => this.results = results);

// mergeMap — fire independent requests in parallel (order doesn't matter)
from(ids).pipe(mergeMap(id => this.api.get(id)));

// concatMap — operations that MUST run in order (e.g. sequential saves)
actions$.pipe(concatMap(action => this.api.save(action)));

// exhaustMap — ignore repeated clicks while a login is in flight
this.loginClick$.pipe(exhaustMap(() => this.auth.login())); // ignore spam clicks
```

## Una regla mnemotécnica

```text
switchMap  = "switch to the new one" (cancel old) → search
mergeMap   = "merge all" (parallel)              → independent requests
concatMap  = "concatenate" (sequential)          → ordered operations
exhaustMap = "exhaust current first" (ignore new) → prevent double-submit
```

## Por qué es importante

Los operadores de aplanamiento se encuentran entre las herramientas RxJS más importantes — y más mal utilizadas — en Angular.

Elegir incorrectamente causa bugs reales: usar `mergeMap` para búsquedas muestra resultados obsoletos (sin cancelación); usar `switchMap` para guardados secuenciales los cancela a mitad del proceso.

Saber que `switchMap` cancela (ideal para búsquedas), `concatMap` ordena, `mergeMap` paraleliza y `exhaustMap` bloquea duplicados es esencial para el manejo correcto de async en cualquier código Angular con uso intensivo de RxJS.