Les chaînes de caractères sont des séquences mutables de caractères ; les symboles (:name) sont des identifiants immuables et internés — le même symbole est exactement le même objet en mémoire partout. Les symboles sont utilisés comme identifiants légers et efficaces (en particulier les clés de hash), tandis que les chaînes de caractères contiennent des données textuelles réelles.
# strings — each is a NEW object (even with the same content)
"hello".object_id == "hello".object_id # false — two different objects
"hello" << " world" # mutable — can be modified in place
# symbols — the SAME symbol is always the SAME object (interned)
:hello.object_id == :hello.object_id # true — identical object every time
:hello.frozen? # true — symbols are immutable
Chaque littéral de chaîne crée un nouvel objet, mais un symbole est interné — :hello est toujours exactement le même objet en mémoire, peu importe combien de fois il apparaît. Les symboles sont également immuables.
Strings: each "name" allocates a new object → more memory, slower comparison (char by char)
Symbols: :name is ONE shared object → memory-efficient, fast comparison (by identity)
→ Symbols are ideal as identifiers used repeatedly (hash keys, method names, options).
# SYMBOLS — for identifiers: hash keys, method names, options, fixed labels
user = { name: "Ann", role: :admin } # symbol keys (the idiom)
send(:upcase) # method name as a symbol
status = :active # a fixed label/state
# STRINGS — for actual text DATA that you display, manipulate, or that varies
name = "Ann Smith" # real text content
message = "Hello, #{name}" # building/interpolating text
user_input = gets.chomp # data from outside
Utilisez les symboles pour les identifiants (clés de hash, noms d'options, états, noms de méthodes — étiquettes fixes et répétées) et les chaînes de caractères pour les données textuelles réelles (contenu que vous affichez, manipulez ou qui provient des utilisateurs).
"hello".to_sym # :hello
:hello.to_s # "hello"
Comprendre la distinction entre les chaînes de caractères et les symboles est important et représente une connaissance distinctement Ruby, puisque les symboles sont une fonctionnalité que de nombreux autres langages n'ont pas, et les utiliser correctement est du Ruby idiomatique.
La différence clé est que les symboles sont internés et immuables (:name est toujours le même objet unique en mémoire, immuable), tandis que les chaînes de caractères sont mutables et chaque littéral est un nouvel objet.
Cela donne aux symboles des avantages en termes de mémoire et de performance en tant qu'identifiants : ils sont alloués une fois et partagés (efficaces en mémoire lorsqu'ils sont utilisés répétément), et comparés par identité (rapide) plutôt que caractère par caractère.
L'orientation pratique — utiliser les symboles pour les identifiants (clés de hash, noms de méthodes, étiquettes d'options, états fixes — des choses utilisées répétées comme étiquettes) et les chaînes de caractères pour les données textuelles réelles (contenu que vous affichez, manipulez ou que vous recevez des utilisateurs) — est un Ruby idiomatique important qui affecte à la fois la performance et la clarté.
Les clés de hash avec symboles ({ name: "Ann" }) sont la convention en Ruby et Rails, et utiliser des symboles pour les identifiants fixes plutôt que des chaînes de caractères est efficace et conventionnel.
Comprendre quand utiliser chacun, l'interning/l'immuabilité des symboles, et leur efficacité en tant qu'identifiants est une connaissance Ruby fondamentale et fréquemment appliquée — c'est un point de confusion courant pour les débutants (pourquoi en avoir deux ?), et saisir la distinction (les symboles comme identifiants internés efficaces, les chaînes de caractères comme données textuelles mutables) est essentiel pour écrire du Ruby idiomatique et efficace, et est un sujet d'entretien fréquent reflétant la compréhension de cette fonctionnalité distinctive de Ruby.