Quelle est la différence entre l'authentification et l'autorisation ?

Question

Accepted Answer

**L'authentification** vérifie **qui vous êtes** (identité), tandis que **l'autorisation** détermine **ce que vous êtes autorisé à faire** (permissions). Ce sont deux concepts distincts mais liés — l'authentification vient d'abord (prouver l'identité), puis l'autorisation (vérifier les permissions). Les confondre est une erreur courante.

## Authentification — qui êtes-vous ?

```text
AUTHENTICATION (AuthN) verifies IDENTITY — confirming you are who you claim to be:
  → login with credentials (password), tokens, biometrics, multi-factor (MFA)
  → "Prove you are Ann" → the system confirms your identity
→ answers: WHO are you?
```

## Autorisation — que pouvez-vous faire ?

```text
AUTHORIZATION (AuthZ) determines PERMISSIONS — what an authenticated user is allowed to do:
  → can this user access this resource? perform this action? (roles, permissions)
  → "Ann is authenticated, but is she allowed to delete this record?"
→ answers: what are you ALLOWED to do?
```

## La relation et l'ordre

```text
1. AUTHENTICATION first → establish WHO you are (log in)
2. AUTHORIZATION next → check what you're ALLOWED to do (per request/action)
→ You must be authenticated before authorization is meaningful (know who, then what they can do).
→ Both are needed: authenticated but unauthorized (logged in, but can't do X) is common.
```

## Erreurs courantes

```text
⚠️ Confusing the two (they're different concerns)
⚠️ BROKEN ACCESS CONTROL (authorization flaws) → a TOP vulnerability (OWASP #1):
   → not checking authorization properly → users access/modify what they shouldn't
   → e.g. changing an ID in a URL to access another user's data (IDOR)
→ Always enforce authorization on the SERVER for every protected action.
```

## Pourquoi c'est important

Comprendre la différence entre l'authentification et l'autorisation est fondamental car ce sont des **concepts de sécurité essentiels au cœur du contrôle d'accès**, et les confondre est une erreur courante et conséquente, donc c'est une connaissance en sécurité indispensable.

La distinction — **l'authentification vérifie qui vous êtes** (identité, via connexion/identifiants/MFA) tandis que **l'autorisation détermine ce que vous êtes autorisé à faire** (permissions, vérification de l'accès aux ressources et actions) — est fondamentale à la façon dont les applications contrôlent l'accès, et la comprendre clairement est nécessaire pour construire des systèmes sécurisés.

Comprendre la **relation et l'ordre** (l'authentification d'abord pour établir l'identité, puis l'autorisation pour vérifier les permissions par action, avec les deux nécessaires — un utilisateur authentifié peut toujours être non autorisé pour des actions spécifiques) clarifie comment ils fonctionnent ensemble dans le contrôle d'accès.

De manière critique, comprendre les **erreurs courantes** est important : confondre les deux concepts, et surtout le **contrôle d'accès cassé** (failles d'autorisation — le risque #1 de l'OWASP) où l'autorisation n'est pas correctement vérifiée, permettant aux utilisateurs d'accéder ou de modifier ce qu'ils ne devraient pas (comme la vulnérabilité IDOR consistant à changer un ID dans une URL pour accéder aux données d'un autre utilisateur).

La recommandation d'**appliquer systématiquement l'autorisation sur le serveur pour chaque action protégée** est une pratique de sécurité essentielle — une vulnérabilité réelle courante est l'échec à vérifier correctement l'autorisation, ou le fait de s'appuyer sur le client pour l'appliquer.

Puisque le contrôle d'accès (authentification + autorisation) est fondamental à la sécurité des applications et que confondre ou mal gérer ces concepts conduit à des vulnérabilités graves (surtout le contrôle d'accès cassé, le risque principal), et puisque comprendre la distinction, leur ordre, et les erreurs courantes d'autorisation est essentiel pour construire des systèmes sécurisés, comprendre l'authentification versus l'autorisation est une connaissance en sécurité essentielle et fondamentale — des concepts clés pour le contrôle d'accès que chaque développeur doit comprendre clairement, essentiels à la construction d'applications sécurisées et à l'évitement des vulnérabilités de contrôle d'accès cassé qui sont parmi les failles de sécurité les plus courantes et les plus graves.