Egy IP-cím azonosít egy hostot egy hálózaton. Az IPv4 32 bitet használ, négy oktettként írva (192.168.1.10), ami ~4,3 milliárd címet ad — nem elég, és ez hajtja a NAT-ot és az IPv6-ot. Az IPv6 128 bitet használ (2001:db8::1), gyakorlatilag korlátlan teret.
A jelölés egy címet és részre bont egy utótaggal, ahol az, hány vezető bit azonosítja a network-öt:
