Qual è la differenza tra JVM, JRE e JDK?

Question

Accepted Answer

Questi tre acronimi descrivono livelli annidati della piattaforma Java. Il modo più semplice per ricordare: **JDK contiene JRE, che contiene JVM** — ognuno aggiunge funzionalità a quello interno.

## L'annidamento

```text
┌─────────────────────────── JDK (Development Kit) ───────────────────┐
│  javac (compiler), debugger, javadoc, jar, other dev tools          │
│  ┌─────────────────────── JRE (Runtime Environment) ─────────────┐  │
│  │  Java class libraries (standard API: java.util, java.io, ...)  │  │
│  │  ┌──────────────────── JVM (Virtual Machine) ───────────────┐  │  │
│  │  │  Executes bytecode, JIT compilation, garbage collection   │  │  │
│  │  └───────────────────────────────────────────────────────────┘  │  │
│  └─────────────────────────────────────────────────────────────────┘  │
└────────────────────────────────────────────────────────────────────────┘
```

## JVM — Java Virtual Machine (il motore di runtime)

```text
Executes the bytecode. Responsibilities:
  ✓ Loads .class files, verifies bytecode
  ✓ Interprets / JIT-compiles bytecode to native machine code
  ✓ Manages memory & garbage collection
It's the layer that makes "write once, run anywhere" work — platform-specific
JVMs run the SAME bytecode.
```

## JRE — Java Runtime Environment (per ESEGUIRE app)

```text
JVM + the standard class libraries (the built-in API your code calls).
What you need to RUN a Java application — but NOT to compile one.
```

## JDK — Java Development Kit (per COMPILARE app)

```text
JRE + development tools:
  javac   — the compiler (.java → .class bytecode)
  jdb     — debugger
  javadoc — documentation generator
  jar     — packaging tool
What a DEVELOPER needs to write, compile, and build Java programs.
```

## Di quale hai bisogno?

```text
Writing/compiling Java code  → JDK (it includes everything)
Only running a Java app      → JRE was historically enough
  (modern Java often bundles the runtime; JRE is less separately distributed now)
```

## Perché è importante

Comprendere la distinzione JVM/JRE/JDK chiarisce l'architettura della piattaforma Java e risponde a domande pratiche: gli sviluppatori installano **JDK** (per compilare e costruire), **JVM** è ciò che effettivamente esegue il bytecode e abilita l'indipendenza dalla piattaforma + garbage collection, e **JRE** storicamente forniva solo il runtime per eseguire app.

Questo modello a livelli spiega come il codice Java passa da sorgente a programma in esecuzione, perché WORA funziona (il livello JVM), e cosa installare per un determinato compito — conoscenza fondamentale per configurare e ragionare su qualsiasi ambiente Java.