A cosa serve il middleware di Next.js?

Question

Accepted Answer

**Middleware** è codice che viene eseguito **prima che una richiesta sia completata** — su Edge, prima che la pagina o il route handler esegua il rendering. Ti permette di ispezionare e riscrivere/reindirizzare richieste, impostare header, o controllare l'autenticazione per molti route in un solo posto.

## Defining middleware

```ts
// middleware.ts (at the project root)
import { NextRequest, NextResponse } from "next/server";

export function middleware(req: NextRequest) {
  const token = req.cookies.get("session")?.value;

// protect /dashboard — redirect unauthenticated users to login
  if (req.nextUrl.pathname.startsWith("/dashboard") && !token) {
    return NextResponse.redirect(new URL("/login", req.url));
  }
  return NextResponse.next(); // allow the request to proceed
}

// only run on these paths (performance — don't run on every asset)
export const config = { matcher: ["/dashboard/:path*", "/account/:path*"] };
```

## What middleware can do

```ts
NextResponse.redirect(url);          // send the user elsewhere (auth gates)
NextResponse.rewrite(url);           // serve different content, URL unchanged (A/B, i18n)
NextResponse.next();                  // continue, optionally with modified headers
// req.geo / req.cookies / req.headers — inspect location, auth, etc.
```

Usi comuni: **autenticazione gated**, **reindirizzamenti** (basati su locale/geo, www→apex), **A/B testing** tramite rewrite, impostazione di **security header**, e bot/feature flag.

## Key constraints

```text
⚠️ Runs on the EDGE runtime → no Node.js APIs (no fs, limited libraries)
⚠️ Must be FAST — it runs before every matched request; heavy work adds latency
⚠️ Can't access the database directly for complex auth — do lightweight checks
   (e.g. verify a JWT/cookie exists); do full auth in the page/handler
```

La configurazione `matcher` è importante: limita il middleware solo ai route che ne hanno bisogno, così non viene eseguito su asset statici e non rallenta tutto.

## Perché è importante

Middleware è il singolo punto di controllo per la logica di richiesta trasversale — reindirizzamenti di autenticazione, routing locale, rewrite e header — applicati a molti route senza ripetere codice in ogni pagina.

Conoscere i suoi vincoli Edge (veloce, nessuna API Node, solo controlli leggeri) e la scoping di `matcher` è quello che ti permette di usarlo correttamente per gatekeeping e routing.