Progresivno izboljšanje je strategija izgradnje iz trdne, funkcionalne osnove (semantična HTML, ki deluje povsod) in nato dodajanja CSS za predstavitev in JavaScript za bogatejše vedenje — tako da jedro izkušnje deluje tudi, če zgornje plasti ne uspejo.
1. HTML → content + functionality (works with no CSS/JS)
2. CSS → presentation/layout (enhances appearance)
3. JS → interactivity (enhances behavior)
<!-- Layer 1: works on its own — submits to the server, full page reload -->
<form action="/search" method="get">
<input name="q" type="search" required />
<button>Search</button>
</form>
// Layer 3: IF JS is available, enhance it into a live AJAX search
form.addEventListener("submit", (e) => {
e.preventDefault(); // upgrade to fetch — no reload
fetchResults(form.q.value);
});
Če JavaScript ne uspe naložiti (nestabilno omrežje, napaka, blokirano), obrazec še vedno deluje preko izvorne oddaje — uporabnik lahko še vedno iskanje. JS ga samo izboljša.
Progresivno izboljšanje je na splošno bolj robustno, ker je temelj zagotovo delujoč.
Producira odporna, dostopna, zmogljiva spletna mesta: vsebina je v HTML (dobro za SEO, bralce zaslona in počasne/stare naprave), je stran uporabna pred/brez JS (hitrejša zaznana nalaganje, deluje, če se skripta motnja), in izboljšave so bonus in ne zahteva.
V svetu raznolikih naprav, omrežij in napak, gradnja na delujoči HTML jedri — namesto predpostavke, da JS vedno teče — drži spletno mesto uporabno za vse.
Moderni okviri to odmevajo s prikazovanjem na strani strežnika in »platforma deluje najprej, hidratacija izboljšava.«