<!DOCTYPE html> ni mstari wa kwanza kabisa wa nyaraka za HTML. Inakamatia kivinjari kuakabili katika hali ya kawaida badala ya hali ya quirks (hali ya kale, inayolingana na hitilafu, ambayo inakakaa vivinjari vya miaka ya 1990).
...
Bila doctype, vivinjari vinakamatia hali ya quirks, ambayo inabadilisha tabia ya muundo kwa njia za kushangilia — zinazojulikana zaidi ni box model:
Quirks mode: width includes padding + border (old IE box model)
Standards mode: width is the content box (CSS spec) — predictable
Quirks nyingine ni pamoja na kutishia tofauti ya line-height katika seli za jedwali, nafasi za picha, na vitengo vya CSS. Ukosefu wa usawa huu unafanya CSS yako iliyoandikwa kwa umakini kuakabili tofauti, kwa hivyo karibu kila wakati unataka hali ya kawaida.
Katika HTML4/XHTML doctype ilikuwa URL ndefu inayorejelea DTD (Ufafanuzi wa Aina ya Nyaraka):
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Strict//EN" "...dtd">
HTML5 ilirahisisha kwa <!DOCTYPE html> tu — haisogezekimia DTD tena; ni kubadilisha hali tu ambayo kivinjari kinajua.
Sasanya kamata <!DOCTYPE html> kama mstari wa kwanza.
Ni kamatanishi ya mstari mmoja kwamba ukurasa wako unatumia sheria za kuakabili za kisasa, thabiti ambazo kila toleo la CSS na muundo wa kazi unafikiri — kuturutu kwamba kuishia katika tofauti za muundo zisizoboresoshwa, ngumu kusahau.