Go میں pointers کیسے کام کرتے ہیں؟

Question

Accepted Answer

ایک **pointer** کسی value کی **memory address** کو رکھتا ہے، value خود کو نہیں۔ Go میں pointers ہوتے ہیں (C کی طرح) لیکن وہ انہیں سادہ اور محفوظ رکھتے ہیں — کوئی pointer arithmetic نہیں، اور garbage collector memory کو سنبھالتا ہے۔ وہ data کو موثر طریقے سے شیئر اور تبدیل کرنے کے لیے استعمال ہوتے ہیں۔

## دونوں operators: & اور *

```go
x := 42
p := &x          // & = "address of" → p is a *int (pointer to x)
fmt.Println(p)   // 0xc0000... (the address)
fmt.Println(*p)  // 42 — * = "dereference" (get the value at the address)

*p = 100         // change the value THROUGH the pointer
fmt.Println(x)   // 100 — x was modified via p
```

`&` کسی variable کی address لیتا ہے؛ `*` (ایک pointer پر) اس value کو access یا set کرتا ہے جس کی طرف یہ اشارہ کرتا ہے۔

## Pointers اہم کیوں ہیں: functions کے ذریعے تبدیلی

```go
// ❌ value parameter — the function gets a COPY; changes don't affect the caller
func incrementValue(n int) { n++ }       // caller's variable unchanged

// ✅ pointer parameter — the function can modify the caller's variable
func incrementPointer(n *int) { *n++ }

x := 5
incrementValue(x)     // x still 5
incrementPointer(&x)  // x is now 6
```

چونکہ Go arguments کو **by value** (copies) pass کرتا ہے، ایک function صرف caller کے data کو تب تبدیل کر سکتا ہے جب وہ اسے **pointer** موصول کرے۔ یہ pointers استعمال کرنے کی بنیادی وجہ ہے۔

## Pointers کے ساتھ structs (بہت عام)

```go
type Counter struct { count int }

// pointer receiver → method can modify the struct
func (c *Counter) Increment() { c.count++ }

c := &Counter{}      // a pointer to a Counter
c.Increment()        // modifies it (Go auto-dereferences: (*c).count++)
```

Pointer receivers یہ طریقہ ہیں جس سے methods اپنے struct میں تبدیلی کرتے ہیں، اور struct pointers کو pass کرنے سے بڑے structs کی copying سے بچا جا سکتا ہے۔

## nil pointer اور zero value

```go
var p *int           // zero value of a pointer is nil
fmt.Println(p)       // <nil>
*p = 5               // 💥 PANIC: nil pointer dereference (no value to point to)
if p != nil { *p = 5 }   // guard against nil
```

ایک `nil` pointer کو dereference کرنا panic کرتا ہے — یہ ایک عام runtime error ہے جس سے محفوظ رہنا چاہیے۔

## Go pointers کے پاس کیا نہیں ہے (سلامتی)

```text
✗ NO pointer arithmetic (can't do p++ to move through memory like C)
✗ NO manual free — garbage collector reclaims memory
→ Pointers are about sharing/modifying data, not low-level memory hacking
```

## یہ اہم کیوں ہے

Pointers Go میں دو بنیادی مقاصد کے لیے ضروری ہیں: **تبدیلی** (caller کے data کو، کیونکہ Go by value pass کرتا ہے، صرف ایک pointer کے ذریعے function اصل کو تبدیل کر سکتا ہے) اور **efficiency** (pointer pass کرنے سے بڑے structs کی copying سے بچا جا سکتا ہے)۔

یہ pointer receivers والے methods کے لیے بنیادی ہیں (structs میں تبدیلی کا معیاری طریقہ) اور idiomatic Go میں ہر جگہ ظاہر ہوتے ہیں۔

`&`/`*` کو سمجھنا، value-vs-pointer semantics، nil-pointer panic، اور یہ کہ Go pointers جان بوجھ کر *محفوظ* ہیں (کوئی arithmetic نہیں، GC-managed) — C-style memory manipulation کی بجائے sharing/mutation پر توجہ مرکوز — صحیح، موثر Go لکھنے کے لیے بنیادی علم ہے اور یہ نئے آنے والوں اور interviews میں confusion کا بار بار نقطہ ہے۔