字符串和符号之间有什么区别？

Question

字符串和符号之间有什么区别？

Accepted Answer

**字符串**是可变的字符序列；**符号**（`:name`）是不可变的、**interned** 标识符——同一个符号在内存中始终是完全相同的对象。符号用作轻量级、高效的标识符（特别是哈希键），而字符串保存实际文本数据。

## 核心区别：身份和可变性

```ruby
# strings — each is a NEW object (even with the same content)
"hello".object_id == "hello".object_id    # false — two different objects
"hello" << " world"                        # mutable — can be modified in place

# symbols — the SAME symbol is always the SAME object (interned)
:hello.object_id == :hello.object_id       # true — identical object every time
:hello.frozen?                              # true — symbols are immutable
```

每个字符串字面量都会创建一个新对象，但符号是 **interned** 的——`:hello` 在内存中始终是完全相同的对象，无论出现多少次。符号也是不可变的。

## 符号的内存和性能优势

```text
Strings: each "name" allocates a new object → more memory, slower comparison (char by char)
Symbols: :name is ONE shared object → memory-efficient, fast comparison (by identity)
→ Symbols are ideal as identifiers used repeatedly (hash keys, method names, options).
```

## 何时使用哪个

```ruby
# SYMBOLS — for identifiers: hash keys, method names, options, fixed labels
user = { name: "Ann", role: :admin }       # symbol keys (the idiom)
send(:upcase)                               # method name as a symbol
status = :active                            # a fixed label/state

# STRINGS — for actual text DATA that you display, manipulate, or that varies
name = "Ann Smith"                          # real text content
message = "Hello, #{name}"                  # building/interpolating text
user_input = gets.chomp                     # data from outside
```

对**标识符使用符号**（哈希键、选项名称、状态、方法名称——固定的、重复出现的标签），对**实际文本数据使用字符串**（你显示的、操作的或来自用户的内容）。

## 在它们之间转换

```ruby
"hello".to_sym    # :hello
:hello.to_s        # "hello"
```

## 为什么这很重要

理解字符串与符号的区别很重要，这是 Ruby 特有的知识，因为许多其他语言缺少符号这个特性，而适当地使用它们是惯用的 Ruby。

关键区别在于**符号是 interned 且不可变的**（`:name` 在内存中始终是同一个对象，不可变），而**字符串是可变的，每个字面量都是一个新对象**。

这给符号作为标识符提供了**内存和性能优势**：它们只被分配一次并共享（重复使用时内存高效），并且通过身份进行比较（快速）而不是逐字比较。

实用指南——**对标识符使用符号**（哈希键、方法名称、选项标签、固定状态——作为标签重复使用的事物）和**对实际文本数据使用字符串**（你显示的、操作的或从用户接收的内容）——这是重要的惯用 Ruby，影响性能和清晰度。

符号哈希键（`{ name: "Ann" }`）是 Ruby 和 Rails 中的约定，对固定标识符使用符号而不是字符串既高效又符合约定。

理解何时使用每个、符号的 interning/不可变性以及它们作为标识符的效率是基础的、经常应用的 Ruby 知识——这是新手的常见困惑点（为什么要两者都有？），而掌握这种区别（符号作为高效 interned 标识符，字符串作为可变文本数据）对编写惯用、高效的 Ruby 至关重要，也是反映对这一独特 Ruby 特性理解的常见面试话题。