يعرّف عنوان IP مضيفاً على الشبكة. يستخدم IPv4 32 بت، تُكتَب في أربع ثمانيّات (octets) (192.168.1.10)، ما يعطي ~4.3 مليار عنوان — وهو غير كافٍ، وهذا ما يدفع نحو NAT وIPv6. يستخدم IPv6 128 بت (2001:db8::1)، وهو فضاء لا محدود عملياً.
تقسم صيغة العنوان إلى وجزء بلاحقة ، حيث عدد البتات الأمامية التي تعرّف الشبكة:
