يؤسّس TCP اتصالاً بـ مصافحة ثلاثية (3-way handshake)، ويغلقه بـ إنهاء رباعي (4-way teardown)، ويُبقي البيانات تتدفّق بأمان عبر التحكّم في التدفّق (flow control) والتحكّم في الازدحام (congestion control). تُزامِن المصافحة رقم التسلسل الابتدائي (starting sequence number) لكل طرف كي يستطيع كلاهما تتبّع كل بايت وتأكيده (ACK):
3-WAY HANDSHAKE (open) 4-WAY TEARDOWN (close)
Client Server Client Server
│──── SYN ───────▶│ │──── FIN ───────▶│
│◀── SYN, ACK ────│ │◀──── ACK ───────│
│──── ACK ───────▶│ │◀──── FIN ───────│
│ connected │ │──── ACK ───────▶│
