Ποια είναι η διαφορά μεταξύ include και require;

Question

Accepted Answer

Τόσο το `include` όσο και το `require` εισάγουν (και εκτελούν) το περιεχόμενο ενός άλλου αρχείου PHP στο τρέχον αρχείο. Η **μόνη διαφορά είναι ο τρόπος με τον οποίο χειρίζονται την αποτυχία**: το `require` προκαλεί μοιραίο σφάλμα εάν το αρχείο λείπει, ενώ το `include` εκπέμπει μόνο μια προειδοποίηση και συνεχίζει.

## The key difference: failure behavior

```php
<?php
include "config.php";    // if missing → WARNING, script CONTINUES
require "database.php";  // if missing → FATAL ERROR, script STOPS
```

```text
include → file missing → emits a Warning, execution continues (file's code skipped)
require → file missing → throws a Fatal Error, execution HALTS
```

Χρησιμοποιήστε **`require`** για αρχεία που η εφαρμογή **δεν μπορεί να λειτουργήσει χωρίς αυτά** (βασικές κλάσεις, κρίσιμη διαμόρφωση, ρύθμιση βάσης δεδομένων) — θέλετε να σταματήσει αν λείπουν. Χρησιμοποιήστε **`include`** για προαιρετικά αρχεία (π.χ. ένα template sidebar) όπου ένα ελλιπές αρχείο δεν θα πρέπει να κρασάρει τη σελίδα.

## The _once variants (prevent double-inclusion)

```php
require_once "functions.php";   // include the file ONLY if not already included
include_once "helper.php";
```

Το `require_once`/`include_once` εισάγει το αρχείο μόνο εάν δεν έχει ήδη εισαχθεί — **ουσιαστικό** για να αποφευχθούν σφάλματα "cannot redeclare function/class" όταν ένα αρχείο ενδέχεται να εισαχθεί πολλές φορές (π.χ. ένας ορισμός κλάσης που χρησιμοποιείται από αρκετά αρχεία).

## What inclusion actually does

```php
// included files share the SAME scope and can define functions, classes, variables
// config.php:
$dbHost = "localhost";
// main.php:
require "config.php";
echo $dbHost;   // "localhost" — the variable is available
```

## Modern PHP: autoloading replaces manual includes

```php
// ❌ old style — manually requiring every class file
require_once "User.php";
require_once "Order.php";

// ✅ modern — Composer AUTOLOADING loads classes on demand automatically
require "vendor/autoload.php";   // one line; classes load when used (PSR-4)
$user = new User();               // User.php loaded automatically
```

Στη σύγχρονη PHP, σπάνια χρησιμοποιείτε manual `require` για κλάσεις — **το autoloader του Composer** τις φορτώνει κατά περίπτωση. Εξακολουθείτε να χρησιμοποιείτε `require "vendor/autoload.php"` μια φορά για να το εκκινήσετε.

## Γιατί έχει σημασία

Η κατανόηση της διαφοράς μεταξύ `include` και `require` είναι βασική αλλά σημαντική γνώση PHP — είναι ο τρόπος με τον οποίο τα αρχεία PHP μοιράζονται κώδικα, και η διάκριση έχει σημασία για την ορθότητα.

Το κύριο σημείο είναι η συμπεριφορά αποτυχίας: **`require` για ουσιαστικά αρχεία** (ώστε η εφαρμογή να αποτυγχάνει γρήγορα και σαφώς εάν λείπει ένα κρίσιμο αρχείο) και **`include` για προαιρετικά** (ώστε ένα ελλιπές μη κρίσιμο αρχείο να μην κρασάρει τη σελίδα).

Η γνώση των **παραλλαγών `_once`** είναι πρακτικά ουσιαστική για να αποφευχθούν τα συνηθισμένα σφάλματα "cannot redeclare" από τυχαία ένταξη ενός ορισμού κλάσης ή συνάρτησης δύο φορές.

Εξίσου σημαντική είναι η κατανόηση του σύγχρονου πλαισίου: ενώ αυτές οι κατασκευές είναι θεμελιώδεις, **η σύγχρονη PHP βασίζεται στο Composer autoloading** (φόρτωση κλάσεων κατά ζήτηση) παρά στο ручное require κάθε αρχείου, επομένως στον τρέχοντα κώδικα κυρίως `require "vendor/autoload.php"` μια φορά και αφήνετε το autoloading να κάνει το υπόλοιπο.

Η γνώση τόσο της μηχανικής include/require (και πότε κάθε λειτουργία αποτυχίας είναι κατάλληλη) όσο και του τρόπου με τον οποίο το σύγχρονο autoloading υπεισέρχεται στη θέση των manual includes είναι καθημερινή γνώση για εργασία με codebases PHP παλιούς και νέους.