Τα Ruby strings διαθέτουν ένα πλούσιο σύνολο μεθόδων για χειρισμό, και πολλές από αυτές έρχονται σε δύο μορφές: μια κανονική έκδοση (επιστρέφει ένα νέο string) και μια έκδοση με bang (!) (τροποποιεί το string επί τόπου, μεταλλάσσοντας το αρχικό). Η κατανόηση αυτής της διάκρισης είναι σημαντική για την ορθότητα και την αποφυγή σφαλμάτων.
"hello".upcase # "HELLO"
"HELLO".downcase # "hello"
" hi ".strip # "hi" — remove surrounding whitespace
"hello".reverse # "olleh"
"hello".length # 5
"hello world".split(" ") # ["hello", "world"]
["a", "b"].join("-") # "a-b"
"hello".sub("l", "L") # "heLlo" — replace FIRST
"hello".gsub("l", "L") # "heLLo" — replace ALL (global)
"hello".include?("ell") # true
"hello".start_with?("he") # true
"hello".chars # ["h", "e", "l", "l", "o"]
"42".to_i; "3.14".to_f # convert to number
"Hi #{name}" # interpolation
str = "hello"
# normal version — returns a NEW string, original UNCHANGED
upper = str.upcase # upper = "HELLO", but str is STILL "hello"
puts str # "hello" — unchanged
# BANG version — modifies the original IN PLACE (mutates it)
str.upcase! # str is NOW "HELLO" — the original changed!
puts str # "HELLO"
Οι ! (bang) εκδόσεις μεταλλάσσουν το αρχικό string επί τόπου, ενώ οι εκδόσεις χωρίς bang επιστρέφουν ένα νέο string και αφήνουν το αρχικό αμετάβλητο. Αυτή είναι μια κρίσιμη διάκριση — η χρήση του upcase! όταν ήθελες upcase (ή το αντίστροφο) αλλάζει αν το αρχικό θα τροποποιηθεί, κάτι που μπορεί να προκαλέσει λεπτά σφάλματα.
"hello".upcase! # "HELLO"
"HELLO".upcase! # nil! — bang methods return nil if NOTHING changed
# → don't chain off a bang method's return value carelessly
str.strip!&.upcase # be careful — strip! returns nil if there was nothing to strip
Ένα λεπτό σφάλμα: οι bang μέθοδοι επιστρέφουν nil αν δεν έκαναν καμία αλλαγή — οπότε η αλυσίδωση της κλήσης τους στη τιμή επιστροφής τους μπορεί να σπάσει.
Ο χειρισμός strings είναι παγκόσμιος στον προγραμματισμό, επομένως η γνώση των πλούσιων μεθόδων strings του Ruby είναι χρήσιμη γνώση για την καθημερινή εργασία — αλλά το πιο σημαντικό σημείο είναι η κατανόηση της διάκρισης μεταξύ bang (!) και non-bang, η οποία είναι τόσο μια σύμβαση ονοματοδοσίας του Ruby όσο και μια συχνή πηγή σφαλμάτων.
Η έκδοση χωρίς bang επιστρέφει ένα νέο string (αφήνοντας το αρχικό αμετάβλητο), ενώ η bang έκδοση μεταλλάσσει το αρχικό επί τόπου — και η σύγχυση αυτών αλλάζει αν το αρχικό αντικείμενο τροποποιηθεί, κάτι που προκαλεί λεπτά, δύσκολα στον εντοπισμό τους σφάλματα (π.χ. ανάμενεται το αρχικό αμετάβλητο αλλά η χρήση του upcase! το μεταλλάσσει, ή ανάμενεται η μετάλλαξη αλλά η χρήση του upcase αφήνει το αρχικό άθικτο).
Επειδή τα Ruby strings είναι mutable και πολλές μέθοδοι έχουν και τις δύο μορφές, η κατανόηση αυτής της διάκρισης είναι σημαντική για την ορθότητα — η γνώση ότι το ! συνήθως σημαίνει "τροποποιεί επί τόπου / είναι η επικίνδυνη έκδοση" (μια σύμβαση που επεκτείνεται πέρα από τα strings σε άλλες Ruby μεθόδους όπως map!, sort!) σας επιτρέπει να προβλέψετε και να ελέγξετε τη συμπεριφορά μετάλλαξης.
Το επιπρόσθετο σφάλμα ότι οι bang μέθοδοι επιστρέφουν nil όταν δεν κάνουν αλλαγή (κάτι που μπορεί να σπάσει την αλυσίδωση μεθόδων) είναι επίσης χρήσιμο να το γνωρίζετε.
Η κατανόηση των χρήσιμων μεθόδων strings του Ruby και ιδιαίτερα της διάκρισης μεταξύ bang/non-bang μετάλλαξης (μια βασική σύμβαση του Ruby που επηρεάζει αν το αρχικό τροποποιηθεί) είναι σημαντική για την εγγραφή σωστού Ruby που χειρίζεται τα strings με ασφάλεια — είναι μια συχνή πηγή σφαλμάτων μετάλλαξης, και η σύμβαση ! είναι ένα θεμελιώδες idiom του Ruby που αντανακλά την κατανόηση της σημασιολογίας in-place έναντι new-object, καθιστώντας το πρακτικά σχετικό γνώση για την σταθερή εργασία με strings στο Ruby και ένα κοινό θέμα σχετικά με μια ιδιαίτερη, σφάλματα-επιρρεπή σύμβαση του Ruby.