Πώς συμπεριφέρεται η τιμή NULL στη SQL;

Question

Accepted Answer

Η τιμή **`NULL`** αντιπροσωπεύει μια **απουσιαζόμενη ή άγνωστη τιμή** — όχι μηδέν, όχι κενή συμβολοσειρά, αλλά την *απουσία* τιμής. Η NULL έχει ειδική, μερικές φορές εκπληκτική συμπεριφορά στις συγκρίσεις, στα συγκεντρωτικά στοιχεία και στη λογική — καθιστώντας την μια κοινή πηγή σφαλμάτων. ## Η NULL είναι "άγνωστη" — συγκρίσεις με NULL ```sql -- ❌ you CANNOT compare to NULL with = or <> (the result is "unknown," never true) WHERE email = NULL -- returns NOTHING (never true!) WHERE email <> NULL -- also returns nothing -- ✅ use IS NULL / IS NOT NULL WHERE email IS NULL WHERE email IS NOT NULL ``` Επειδή NULL σημαίνει "άγνωστο", οποιαδήποτε σύγκριση *με* NULL αποδίδει "άγνωστο" (όχι αληθές), άρα `= NULL` δεν ταιριάζει ποτέ. **Πρέπει** να χρησιμοποιήσετε `IS NULL`/`IS NOT NULL` — το πιο συνηθισμένο λάθος με NULL. ## NULL στη τριαδική λογική ```text SQL uses THREE-valued logic: TRUE, FALSE, and UNKNOWN (NULL). NULL = NULL → UNKNOWN (not true!) NULL AND true → UNKNOWN NULL OR true → TRUE NOT NULL → UNKNOWN → Conditions evaluating to UNKNOWN are treated as not-matching by WHERE. ``` ## NULL σε συγκεντρωτικά στοιχεία και αριθμητικές πράξεις ```sql -- aggregates IGNORE NULLs (except COUNT(*)) SELECT AVG(salary) FROM employees; -- averages only non-NULL salaries SELECT COUNT(salary) FROM employees; -- counts only non-NULL (vs COUNT(*) = all rows) -- arithmetic with NULL → NULL SELECT price + NULL; -- NULL (any operation with NULL is NULL) ``` Τα συγκεντρωτικά στοιχεία παραλείπουν τις NULL τιμές, και οποιαδήποτε αριθμητική πράξη που περιλαμβάνει NULL παράγει NULL. ## Διαχείριση NULL: COALESCE και NULLIF ```sql -- COALESCE — return the first non-NULL value (provide a default) SELECT COALESCE(phone, 'No phone') FROM users; -- 'No phone' if phone is NULL SELECT COALESCE(nickname, name, 'Unknown') FROM users; -- first non-NULL -- NULLIF — return NULL if two values are equal SELECT NULLIF(value, 0); -- NULL if value is 0 (e.g. avoid divide-by-zero) ``` Το `COALESCE` παρέχει εναλλακτικές λύσεις για NULL (πολύ συνηθισμένο για προεπιλογές), και το `NULLIF` μετατρέπει μια τιμή σε NULL υπό προϋποθέσεις. ## Γιατί έχει σημασία Η κατανόηση της συμπεριφοράς του NULL είναι ουσιώδης για τη σύνταξη σωστής SQL, επειδή η ειδική σημασιολογία του NULL είναι μια **συχνή πηγή λεπτών σφαλμάτων** — και τα NULL εμφανίζονται συνεχώς στα πραγματικά δεδομένα (προαιρετικά πεδία, απουσιαζόμενες τιμές, ατελείωτα joins). Το πιο κρίσιμο και συνηθισμένως εσφαλμένο σημείο είναι ότι **NULL σημαίνει "άγνωστο", οπότε δεν μπορείτε να το συγκρίνετε με `=`** (臭ό σφάλμα όπου το `WHERE col = NULL` σιωπηλά δεν επιστρέφει τίποτα)· πρέπει να χρησιμοποιήσετε `IS NULL`/`IS NOT NULL`. Η κατανόηση της **τριαδικής λογικής της SQL** (ΑΛΗΘΗΣ/ΨΕΥΔΗΣ/ΑΓΝΩΣΤΟ, όπου οι συγκρίσεις με NULL αποδίδουν ΑΓΝΩΣΤΟ και αντιμετωπίζονται ως μη ταιριαστές) εξηγεί ένα φάσμα συγκεχυμένων συμπεριφορών και είναι σημαντική για τη σωστή σύνταξη συνθηκών. Η γνώση ότι **τα συγκεντρωτικά στοιχεία αγνοούν τα NULL** (επηρεάζοντας AVG, COUNT, κ.λπ. — μερικές φορές με εκπληκτικό τρόπο), ότι **η αριθμητική με NULL αποδίδει NULL**, και πώς να **χειριστείτε το NULL** με `COALESCE` (παροχή προεπιλογών/εναλλακτικών λύσεων — μια πολύ συνηθισμένη ανάγκη) και `NULLIF` είναι πρακτική, συχνά εφαρμοσμένη γνώση. Επειδή τα NULL είναι διάχυτα σε πραγματικές βάσεις δεδομένων (οποιαδήποτε μηδενίσιμη στήλη, οποιοδήποτε LEFT JOIN), και επειδή η ανιδεώτη συμπεριφορά του NULL (ιδίως το πρόβλημα σύγκρισης και η τριαδική λογική) προκαλεί πραγματικά, δύσκολα-ανίχνευτα σφάλματα, η κατανόηση του τρόπου συμπεριφοράς του NULL — συγκρίσεις, λογική, συγκεντρωτικά στοιχεία και διαχείριση — είναι κεντρική, απαραίτητη γνώση για τη σύνταξη σωστής SQL και ένα συνηθισμένο θέμα συνέντευξης που αποκαλύπτει την κατανόηση ενός συχνά εσφαλμένου πτυχώ των βάσεων δεδομένων.