¿Qué es Java y qué significa "escribe una vez, ejecuta en cualquier lugar"?

Question

Accepted Answer

**Java** es un lenguaje de alto nivel, tipado estáticamente, orientado a objetos, diseñado para ser **independiente de la plataforma**. Su famoso lema — **"escribe una vez, ejecuta en cualquier lugar" (WORA)** — captura su característica principal: Java compilado se ejecuta en cualquier dispositivo que tenga una JVM, sin recompilación.

## Cómo funciona WORA: compilar a bytecode, no a código nativo

```text
Java source (.java)
      │  javac (compiler)
      ▼
Bytecode (.class) — platform-INDEPENDENT intermediate code
      │  JVM (Java Virtual Machine) interprets/JIT-compiles it
      ▼
Runs on Windows / Linux / Mac — the SAME bytecode, any platform with a JVM
```

```java
// Hello.java
public class Hello {
    public static void main(String[] args) {
        System.out.println("Hello, World");
    }
}
// javac Hello.java → Hello.class (bytecode) → `java Hello` runs anywhere
```

A diferencia de C/C++ (que se compilan a código de máquina específico de la plataforma), Java se compila a **bytecode** que la JVM traduce a las instrucciones de la máquina host en tiempo de ejecución. Así que un artefacto compilado se ejecuta sin cambios en todos los sistemas operativos — la JVM abstrae las diferencias entre plataformas.

## Características clave

```text
✓ Statically typed   — types checked at compile time (catch errors early)
✓ Object-oriented    — everything organized in classes
✓ Platform-independent — bytecode + JVM = WORA
✓ Automatic memory management — garbage collection (no manual free)
✓ Strong ecosystem   — vast libraries, Spring, mature tooling
✓ Backward-compatible — old code keeps running on new JVMs
```

## Para qué se utiliza Java

```text
✓ Enterprise back-ends (Spring) — banking, large-scale systems
✓ Android apps (historically the primary language)
✓ Big data (Hadoop, Spark, Kafka are JVM-based)
✓ Large, long-lived systems where stability and tooling matter
```

## Por qué es importante

Comprender la identidad central de Java — un lenguaje orientado a objetos tipado estáticamente cuyo modelo de **compilación a bytecode + JVM** entrega "escribe una vez, ejecuta en cualquier lugar" — explica por qué se convirtió en dominante en el desarrollo empresarial y Android.

WORA fue revolucionario: liberó el software de la compilación específica de la plataforma, y la madurez de la JVM (rendimiento, recolección de basura, herramientas) más el tipado estático fuerte hicieron que Java fuera una opción confiable para sistemas grandes y duraderos.

Esta base establece el marco para todo lo demás sobre el lenguaje y su ecosistema.