Explica INNER, LEFT y RIGHT JOIN en MySQL con ejemplos.

Question

IT Interview Practice · Accepted Answer

Un JOIN combina filas de dos tablas emparejándolas por una condición, normalmente una clave foránea. El *tipo* de join decide qué ocurre con las filas que **no tienen coincidencia** en el otro lado.

## Los tres que necesitas

- **INNER JOIN** — conserva solo las filas que coinciden en ambos lados.
- **LEFT JOIN** — conserva todas las filas de la tabla izquierda; las columnas de la derecha sin coincidencia vuelven como `NULL`.
- **RIGHT JOIN** — imagen especular: conserva todas las filas de la derecha. Rara vez se usa; la gente invierte las tablas y escribe LEFT en su lugar.

```sql
-- customers(id, name)   orders(id, customer_id, total)

-- INNER: only customers who have at least one order
SELECT c.name, o.total
FROM customers c
INNER JOIN orders o ON o.customer_id = c.id;

-- LEFT: every customer, even those with zero orders (total = NULL)
SELECT c.name, o.total
FROM customers c
LEFT JOIN orders o ON o.customer_id = c.id;

-- Classic use: find customers with NO orders
SELECT c.name
FROM customers c
LEFT JOIN orders o ON o.customer_id = c.id
WHERE o.id IS NULL;   -- the LEFT JOIN's NULL side reveals the gap
```

## Cuidado

- Filtrar la tabla de la derecha en `WHERE` (p. ej. `WHERE o.total > 100`) convierte silenciosamente un LEFT JOIN de nuevo en un INNER JOIN, porque `NULL > 100` es falso. Pon tales condiciones en la cláusula `ON` si quieres conservar las filas sin coincidencia.
- Une siempre por columnas **indexadas** (la clave foránea) o el join degenera en escaneos anidados.

## Por qué es importante

La mayoría de las consultas reales abarcan varias tablas, y el tipo de join equivocado descarta o duplica filas de forma silenciosa — un bug que devuelve resultados *plausibles*. Saber que LEFT JOIN + `IS NULL` encuentra filas "faltantes", y que un `WHERE` sobre el lado nulo cancela el LEFT, evita toda una clase de errores en los informes.

Los tres que necesitas

Cuidado

Por qué es importante

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