Java란 무엇이며 "한 번 작성하면 어디서나 실행된다"는 무엇을 의미합니까?

Question

IT Interview Practice · Accepted Answer

**Java**는 **플랫폼 독립성**을 목표로 설계된 고수준의 정적 타입(statically-typed) 객체지향 언어입니다. 그 유명한 슬로건인 **"한 번 작성하면 어디서나 실행된다(write once, run anywhere, WORA)"**는 핵심 특징을 잘 표현합니다. 즉, 컴파일된 Java는 JVM이 있는 모든 장치에서 재컴파일 없이 실행됩니다.

## WORA의 동작 방식: 네이티브 코드가 아닌 바이트코드로 컴파일

```text
Java 소스 (.java)
      │  javac (컴파일러)
      ▼
바이트코드 (.class) — 플랫폼 독립적인 중간 코드
      │  JVM(Java Virtual Machine)이 인터프리트/JIT 컴파일함
      ▼
Windows / Linux / Mac에서 실행 — 동일한 바이트코드, JVM이 있는 모든 플랫폼
```

```java
// Hello.java
public class Hello {
    public static void main(String[] args) {
        System.out.println("Hello, World");
    }
}
// javac Hello.java → Hello.class (바이트코드) → `java Hello` 가 어디서나 실행됨
```

플랫폼별 머신 코드로 컴파일되는 C/C++와 달리, Java는 JVM이 런타임에 호스트 머신의 명령어로 변환하는 **바이트코드**로 컴파일됩니다. 따라서 하나의 컴파일된 산출물이 운영체제 전반에서 변경 없이 실행됩니다 — JVM이 플랫폼 차이를 추상화해 줍니다.

## 주요 특징

```text
✓ 정적 타입            — 컴파일 시점에 타입 검사 (오류를 일찍 발견)
✓ 객체지향             — 모든 것이 클래스로 구성됨
✓ 플랫폼 독립성        — 바이트코드 + JVM = WORA
✓ 자동 메모리 관리     — garbage collection (수동 해제 불필요)
✓ 강력한 생태계        — 방대한 라이브러리, Spring, 성숙한 도구
✓ 하위 호환성          — 기존 코드가 새로운 JVM에서도 계속 동작
```

## Java의 활용 분야

```text
✓ 엔터프라이즈 백엔드 (Spring) — 금융, 대규모 시스템
✓ Android 앱 (역사적으로 주요 언어)
✓ 빅데이터 (Hadoop, Spark, Kafka는 JVM 기반)
✓ 안정성과 도구가 중요한 대규모의 오래 유지되는 시스템
```

## 왜 중요한가

Java의 핵심 정체성 — **바이트코드 컴파일 + JVM** 모델로 "한 번 작성하면 어디서나 실행된다"를 구현하는 정적 타입 OOP 언어 — 를 이해하면 왜 Java가 엔터프라이즈와 Android 개발에서 지배적이 되었는지 알 수 있습니다.

WORA는 혁신적이었습니다. 소프트웨어를 플랫폼별 컴파일에서 해방시켰고, JVM의 성숙도(성능, garbage collection, 도구)와 강력한 정적 타입이 결합되어 Java를 대규모의 오래 유지되는 시스템을 위한 신뢰할 수 있는 선택으로 만들었습니다.

이 기반은 이 언어와 그 생태계에 관한 모든 다른 내용의 틀을 형성합니다.

WORA의 동작 방식: 네이티브 코드가 아닌 바이트코드로 컴파일

주요 특징

Java의 활용 분야

왜 중요한가

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