둘 다 네트워크 통신이 어떻게 조직되는지 기술하는 계층 모델이다: 각 계층은 하나의 관심사를 처리하고 바로 위와 바로 아래 계층과만 통신한다. OSI 모델은 7계층의 개념적 참조 모델이고; TCP/IP 모델은 실제 인터넷이 실제로 돌아가는 4계층 모델이다. 둘은 서로 매핑된다:
OSI (7 layers, conceptual) TCP/IP (4 layers, practical) Examples
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│ 7 Application │ │ │
│ 6 Presentation ─┼──────▶ │ Application │ HTTP, DNS, TLS
│ 5 Session ─┘ │ │
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│ 4 Transport │──────▶ │ Transport │ TCP, UDP
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│ 3 Network │──────▶ │ Internet │ IP, ICMP
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│ 2 Data Link ─┼──────▶ │ Link (Network Access) │ Ethernet, Wi-Fi,
│ 1 Physical ─┘ │ │ ARP, cables
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