생성된 컬럼(generated column)이란 무엇인가요?

Question

Accepted Answer

**생성된 컬럼(generated column)**은 직접 삽입되는 대신 다른 컬럼으로부터 **자동으로 계산되는** 값을 갖는 컬럼입니다. PostgreSQL은 **저장(stored)** 생성 컬럼(Postgres 12+)을 지원합니다 — 계산된 값은 쓰기 시 계산되어 저장됩니다. 파생 데이터를 자동으로 일관되게 유지합니다.

## 생성된 컬럼 정의

```sql
CREATE TABLE products (
  id SERIAL PRIMARY KEY,
  price NUMERIC,
  quantity INT,
  -- 저장된 생성 컬럼 — price와 quantity로부터 계산
  total NUMERIC GENERATED ALWAYS AS (price * quantity) STORED
);

INSERT INTO products (price, quantity) VALUES (10, 3);
SELECT total FROM products;          -- 30 — 자동 계산 (삽입하지 않음)
```

`GENERATED ALWAYS AS (expression) STORED` 절은 `total`이 항상 `price * quantity`와 같게 만듭니다 — 삽입/업데이트 시 계산되어 저장됩니다. 직접 삽입할 수 없으며(하지도 않으며), 항상 파생됩니다.

## 흔한 용도

```sql
-- 부분으로부터 전체 이름
full_name TEXT GENERATED ALWAYS AS (first_name || ' ' || last_name) STORED

-- 검색용 정규화/소문자 값
email_lower TEXT GENERATED ALWAYS AS (lower(email)) STORED

-- 치수로부터 면적
area NUMERIC GENERATED ALWAYS AS (width * height) STORED

-- JSONB에서 실제 컬럼으로 값 추출 (그 후 인덱싱)
user_id INT GENERATED ALWAYS AS ((data->>'user_id')::int) STORED
```

생성된 컬럼은 자주 쿼리하는 파생 값에 좋습니다 — 자동으로 일관성을 유지하고 (저장되므로) **인덱싱**할 수 있습니다.

## 생성된 컬럼 vs 쿼리에서 계산 vs 트리거

```text
생성된 컬럼 → 자동 계산, 저장, 인덱싱 가능, 일관된 파생 값
쿼리에서 계산 (SELECT의 price*qty) → 저장 없음, 매 쿼리 재계산, 직접 인덱싱 불가
트리거 → 더 유연하지만 더 복잡; 순수 파생에는 생성된 컬럼이 더 단순
→ 자주 쿼리/인덱싱하는 단순하고 결정론적인 파생 값에 생성된 컬럼을 사용하세요.
```

## 왜 중요한가

생성된 컬럼은 **파생 데이터를 자동으로 유지하는** 유용한 PostgreSQL 기능이며, 이를 이해하면 계산된 값을 일관되고 쿼리 가능하게 유지할 수 있습니다.

핵심 이점은 생성된 컬럼의 값이 항상 다른 컬럼으로부터 자동 계산되고 동기화 유지된다는 것입니다 — 따라서 파생 데이터(합계, 전체 이름, 정규화 값, 추출된 JSONB 필드)가 애플리케이션 코드나 수동 업데이트가 재계산을 기억할 필요 없이 **구성에 의해 일관되게** 유지됩니다(파생 데이터가 동기화에서 벗어나는 버그 부류를 제거).

저장된 생성 컬럼은 값을 물리적으로 저장하므로 **인덱싱**할 수도 있습니다 — 이는 대소문자 구분 없는 검색을 위한 소문자 email, 또는 JSONB 필드를 실제 인덱싱 가능한 컬럼으로 추출하는 것(JSONB 유연성과 관계형 인덱싱을 결합하는 강력한 패턴)에 특히 가치가 있습니다.

생성된 컬럼 대 대안을 언제 사용할지 이해하면 — 자주 쿼리하거나 인덱싱하는 단순하고 결정론적인 파생 값에는 생성된 컬럼(일관됨, 인덱싱 가능, 단순), 쿼리에서 계산(저장 없지만 매번 재계산되고 직접 인덱싱 불가) 또는 트리거(더 유연하지만 더 복잡)와 비교 — 건전한 설계 판단을 반영합니다.

파생/계산 데이터를 일관되게 유지하는 것은 흔한 필요이고, 생성된 컬럼이 이를 자동적이고 일관되며 인덱싱 가능한 방식으로 제공(단순 파생에 대해 수동 유지나 트리거보다 깔끔)하므로, 생성된 컬럼을 이해하는 것은 계산된 값이 자동으로 올바르게 유지되고 효율적으로 쿼리 가능하게 되는 스키마 설계에 가치 있고 실용적으로 관련된 PostgreSQL 지식입니다 — 깔끔하고 일관된 데이터 모델링을 위한 유용한 현대 Postgres 기능입니다.