NULL представляет отсутствующее или неизвестное значение — не ноль, не пустую строку, а отсутствие значения. NULL имеет специальное, иногда неожиданное поведение в сравнениях, агрегатах и логике — что делает его частым источником ошибок.
email
email
email
email
Поскольку NULL означает «неизвестно», любое сравнение с NULL дает результат «неизвестно» (не истина), поэтому = NULL никогда не совпадает. Вы должны использовать IS NULL/IS NOT NULL — самая распространённая ошибка с NULL.
SQL uses THREE-valued logic: TRUE, FALSE, and UNKNOWN (NULL).
NULL = NULL → UNKNOWN (not true!)
NULL AND true → UNKNOWN
NULL OR true → TRUE
NOT NULL → UNKNOWN
→ Conditions evaluating to UNKNOWN are treated as not-matching by WHERE.
-- aggregates IGNORE NULLs (except COUNT(*))
SELECT AVG(salary) FROM employees; -- averages only non-NULL salaries
SELECT COUNT(salary) FROM employees; -- counts only non-NULL (vs COUNT(*) = all rows)
-- arithmetic with NULL → NULL
SELECT price + NULL; -- NULL (any operation with NULL is NULL)
Агрегаты пропускают NULL, а любая арифметическая операция с NULL дает NULL.
-- COALESCE — return the first non-NULL value (provide a default)
SELECT COALESCE(phone, 'No phone') FROM users; -- 'No phone' if phone is NULL
SELECT COALESCE(nickname, name, 'Unknown') FROM users; -- first non-NULL
-- NULLIF — return NULL if two values are equal
SELECT NULLIF(value, 0); -- NULL if value is 0 (e.g. avoid divide-by-zero)
COALESCE предоставляет альтернативные значения для NULL (очень часто используется для значений по умолчанию), а NULLIF условно преобразует значение в NULL.
Понимание поведения NULL необходимо для написания корректного SQL, потому что особая семантика NULL — частый источник тонких ошибок — и NULL появляются постоянно в реальных данных (необязательные поля, недостающие значения, несовпадающие соединения).
Самый критический и часто неправильно понимаемый момент — это то, что NULL означает «неизвестно», поэтому вы не можете сравнивать его с = (печально известная ошибка, когда WHERE col = NULL молча ничего не возвращает); вы должны использовать IS NULL/IS NOT NULL.
Понимание трёхзначной логики SQL (ИСТИНА/ЛОЖЬ/НЕИЗВЕСТНО, где сравнения с NULL дают НЕИЗВЕСТНО и рассматриваются как несовпадающие) объясняет множество запутанных поведений и важно для правильного написания условий.
Знание того, что агрегаты игнорируют NULL (влияя на AVG, COUNT и т. д. — иногда неожиданно), что арифметика с NULL дает NULL, и как обрабатывать NULL с помощью COALESCE (предоставляя значения по умолчанию/альтернативы — очень распространённая необходимость) и NULLIF — это практическое, часто применяемое знание.
Поскольку NULL повсеместны в реальных базах данных (любой nullable столбец, любое LEFT JOIN), и поскольку неинтуитивное поведение NULL (особенно проблема сравнения и трёхзначная логика) вызывает реальные, трудно отлаживаемые ошибки, понимание того, как ведёт себя NULL — сравнения, логика, агрегаты и обработка — это основное, обязательное знание для написания корректного SQL и частая тема на собеседованиях, которая выявляет понимание часто неправильно обрабатываемого аспекта баз данных.