Dober programer piše delujoč kod. Dober programski inženirj holistično reši pravo težavo — prevzema zahteve, zasnovo, kompromise, vzdrževljivost, testiranje, obratovanje in poslovno kontekst kode. Inženirstvo je kod plus presoja plus odgovornost za celoten življenjski cikel.
Pisati kod, ki prestane teste, je enostavna, naučljiva stvar. Težja in bolj vredna stvar je vse drugo: odločitev zgraditi, se mora integrirati v sistem in živeti z rezultatom kasneje.
To ni povezano s stažem ali nazivom službe — mnogi "inženirji" programirajo in nekateri "programerji" inženirirajo. To je miselnost: prevzeti odgovornost za rezultat, ne samo za proizvod. Premik je od "moj kod se izvaja" k "ta sistem služi svojemu namenu, zanesljivo, in ne bo kaznoval naslednjega, ki ga bo dotaknil."
Interviusjatorji in ekipe cenijo inženirja pred programerjem ker napake, izpadi in neupravičljivi sistemi redko izhajajo iz kode, ki se ne prevede — izhajajo iz manjkajoče presoje: nepostavljenega vprašanja, ignoriranega kompromisa, netestiranega mejnega primera. Dokazati, da razmišljaš o celotnem življenjskem ciklu — in da znaš utemeljiti, zakaj si izbral eno pot namesto druge — je tisto, kar signalizira, da se ti je mogoče zaupati prave sisteme in prave posledice, kar je natanko tisto, o čemer gre pri rasti v tej karieri.