NULL มีพฤติกรรมอย่างไรใน SQL?

Question

Accepted Answer

**`NULL`** แทน**ค่าที่หายไปหรือไม่ทราบค่า** — ไม่ใช่ศูนย์ ไม่ใช่สตริงว่าง แต่เป็น*การไม่มี*ค่า NULL มีพฤติกรรมพิเศษที่บางครั้งน่าประหลาดใจในการเปรียบเทียบ การ aggregate และตรรกะ — ทำให้มันเป็นแหล่งที่มาของ bug ที่พบบ่อย ## NULL คือ "ไม่ทราบค่า" — การเปรียบเทียบกับ NULL ```sql -- ❌ you CANNOT compare to NULL with = or <> (the result is "unknown," never true) WHERE email = NULL -- returns NOTHING (never true!) WHERE email <> NULL -- also returns nothing -- ✅ use IS NULL / IS NOT NULL WHERE email IS NULL WHERE email IS NOT NULL ``` เพราะ NULL หมายถึง "ไม่ทราบค่า" การเปรียบเทียบใด ๆ *กับ* NULL จึงให้ผลเป็น "ไม่ทราบ" (ไม่ใช่จริง) ดังนั้น `= NULL` จึงไม่เคยตรงกัน คุณ**ต้อง**ใช้ `IS NULL`/`IS NOT NULL` — เป็นข้อผิดพลาดเกี่ยวกับ NULL ที่พบบ่อยที่สุด ## NULL ในตรรกะสามค่า (three-valued logic) ```text SQL uses THREE-valued logic: TRUE, FALSE, and UNKNOWN (NULL). NULL = NULL → UNKNOWN (not true!) NULL AND true → UNKNOWN NULL OR true → TRUE NOT NULL → UNKNOWN → Conditions evaluating to UNKNOWN are treated as not-matching by WHERE. ``` ## NULL ในการ aggregate และเลขคณิต ```sql -- aggregates IGNORE NULLs (except COUNT(*)) SELECT AVG(salary) FROM employees; -- averages only non-NULL salaries SELECT COUNT(salary) FROM employees; -- counts only non-NULL (vs COUNT(*) = all rows) -- arithmetic with NULL → NULL SELECT price + NULL; -- NULL (any operation with NULL is NULL) ``` ฟังก์ชัน aggregate ข้าม NULL และการคำนวณเลขคณิตใด ๆ ที่เกี่ยวข้องกับ NULL จะให้ผลเป็น NULL ## การจัดการ NULL: COALESCE และ NULLIF ```sql -- COALESCE — return the first non-NULL value (provide a default) SELECT COALESCE(phone, 'No phone') FROM users; -- 'No phone' if phone is NULL SELECT COALESCE(nickname, name, 'Unknown') FROM users; -- first non-NULL -- NULLIF — return NULL if two values are equal SELECT NULLIF(value, 0); -- NULL if value is 0 (e.g. avoid divide-by-zero) ``` `COALESCE` ให้ค่าสำรองสำหรับ NULL (พบบ่อยมากสำหรับค่าเริ่มต้น) และ `NULLIF` แปลงค่าเป็น NULL ตามเงื่อนไข ## ทำไมจึงสำคัญ การเข้าใจพฤติกรรมของ NULL เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการเขียน SQL ที่ถูกต้อง เพราะความหมายพิเศษของ NULL เป็น**แหล่งที่มาของ bug ที่ละเอียดอ่อนและพบบ่อย** — และ NULL ปรากฏอยู่ตลอดในข้อมูลจริง (ฟิลด์ที่ไม่บังคับ ค่าที่หายไป การ join ที่ไม่มีคู่ตรงกัน) จุดที่สำคัญที่สุดและมักผิดพลาดบ่อยคือ **NULL หมายถึง "ไม่ทราบค่า" ดังนั้นคุณจึงเปรียบเทียบกับมันด้วย `=` ไม่ได้** (เป็น bug ที่ฉาวโฉ่ที่ `WHERE col = NULL` คืนค่าว่างเปล่าอย่างเงียบ ๆ); คุณต้องใช้ `IS NULL`/`IS NOT NULL` การเข้าใจ **ตรรกะสามค่า** ของ SQL (TRUE/FALSE/UNKNOWN ที่การเปรียบเทียบกับ NULL ให้ผลเป็น UNKNOWN และถูกถือว่าไม่ตรงกัน) อธิบายพฤติกรรมที่ชวนสับสนหลากหลาย และสำคัญต่อการเขียนเงื่อนไขให้ถูกต้อง การรู้ว่า **aggregate ข้าม NULL** (ส่งผลต่อ AVG, COUNT ฯลฯ — บางครั้งน่าประหลาดใจ), การที่ **เลขคณิตกับ NULL ให้ผลเป็น NULL** และวิธี**จัดการ NULL** ด้วย `COALESCE` (การให้ค่าเริ่มต้น/ค่าสำรอง — ความต้องการที่พบบ่อยมาก) และ `NULLIF` เป็นความรู้เชิงปฏิบัติที่นำไปใช้บ่อย เนื่องจาก NULL แพร่หลายในฐานข้อมูลจริง (คอลัมน์ที่เป็น nullable ใด ๆ, LEFT JOIN ใด ๆ) และเนื่องจากพฤติกรรมที่ไม่เป็นไปตามสัญชาตญาณของ NULL (โดยเฉพาะปัญหาการเปรียบเทียบและตรรกะสามค่า) ทำให้เกิด bug จริงที่ debug ยาก การเข้าใจพฤติกรรมของ NULL — การเปรียบเทียบ ตรรกะ aggregate และการจัดการ — จึงเป็นความรู้หลักที่ต้องรู้สำหรับการเขียน SQL ที่ถูกต้อง และเป็นหัวข้อสัมภาษณ์ที่พบบ่อยซึ่งเผยให้เห็นความเข้าใจในแง่มุมของฐานข้อมูลที่มักจัดการผิดพลาด