Et inverteret indeks forbinder et ord med de dokumenter, der indeholder det. Søgemaskinen kan dermed finde kandidater uden at læse alle dokumenter fra ende til anden ved hver søgning.
Tænk på stikordsregisteret bag i en bog: slå et ord op, og gå til de angivne sider. I en søgemaskine erstatter dokument-ID'er sidetallene.
1. Begynd med en lille samling
Antag tre dokumenter og en enkel analyzer, som gør tekst til små bogstaver og adskiller ord. En analyzer er trinene, der omdanner tekst til søgbare termer.
D1: Red apple
D2: Green apple
D3: Red car
apple -> D1, D2
car -> D3
green -> D2
red -> D1, D3
