एक primary key एक table में प्रत्येक row की विशिष्ट रूप से पहचान करती है; एक foreign key किसी अन्य table की primary key को संदर्भित करती है, tables के बीच एक संबंध स्थापित करते हुए और referential integrity लागू करते हुए (आप ऐसी row को संदर्भित नहीं कर सकते जो मौजूद नहीं है)।
users (
id ,
name (),
email ()
);
एक primary key unique और not null होती है — यह प्रत्येक row की पहचान करती है। यह स्वचालित रूप से indexed होती है (तेज़ lookups) और वही है जिसे foreign keys संदर्भित करती हैं।
CREATE TABLE orders (
id INT PRIMARY KEY,
user_id INT,
total DECIMAL(10,2),
FOREIGN KEY (user_id) REFERENCES users(id) -- user_id must match a users.id
);
एक foreign key (user_id) किसी अन्य table की primary key (users.id) को संदर्भित करती है, "एक order एक user का है" यह संबंध बनाते हुए। database इसे लागू करता है: आप ऐसे user_id के साथ एक order insert नहीं कर सकते जो users में मौजूद नहीं है।
INSERT INTO orders (user_id, total) VALUES (999, 50); -- ❌ ERROR if user 999 doesn't exist
-- the foreign key PREVENTS orphaned records (orders referencing non-existent users)
Referential integrity का मतलब है कि database गारंटी देता है कि संबंध मान्य हैं — आपके पास एक ऐसा order नहीं हो सकता जो किसी गैर-मौजूद user को संदर्भित करता हो। यह orphaned/invalid references से data corruption को रोकता है।
FOREIGN KEY (user_id) REFERENCES users(id)
ON DELETE CASCADE -- delete the user → delete their orders too
-- ON DELETE SET NULL -- set user_id to NULL
-- ON DELETE RESTRICT -- prevent deleting a user who has orders (default-ish)
ON DELETE/ON UPDATE यह परिभाषित करते हैं कि जब संदर्भित row हटाई या बदली जाती है तब dependent rows के साथ क्या होता है — CASCADE (propagate), SET NULL, या RESTRICT (रोकें)। सही ढंग से चुनना accidental data loss या orphaned rows से बचने के लिए महत्वपूर्ण है।
Primary keys और foreign keys relational database design के लिए मूलभूत हैं — वे वह तरीका हैं जिससे relational model tables के बीच identity और संबंध स्थापित करता है, इसलिए इन्हें समझना किसी भी relational database को design करने और उसके साथ काम करने के लिए आवश्यक है। Primary keys (प्रत्येक row की विशिष्ट रूप से पहचान करना, auto-indexed) table identity की नींव हैं और वही हैं जिन्हें संबंध संदर्भित करते हैं। Foreign keys tables के बीच संबंध स्थापित करती हैं (orders users के हैं, आदि) जो एक application के data की relational संरचना को परिभाषित करते हैं।
महत्वपूर्ण रूप से, foreign keys referential integrity लागू करती हैं — database गारंटी देता है कि संबंध मान्य हैं (आप एक गैर-मौजूद row को संदर्भित नहीं कर सकते), जो orphaned या invalid references से data corruption को रोकता है, एक प्रमुख विश्वसनीयता लाभ जो data consistency को स्वचालित रूप से बनाए रखता है।
ON DELETE/ON UPDATE व्यवहारों (CASCADE, SET NULL, RESTRICT) को समझना महत्वपूर्ण है क्योंकि वे यह निर्धारित करते हैं कि जब एक संदर्भित row बदलती या हटाई जाती है तब संबंधित data के साथ क्या होता है — सही ढंग से चुनना accidental data loss (जैसे CASCADE इरादे से अधिक हटाना) या orphaned records को रोकता है, एक परिणामी design निर्णय।
चूँकि tables के बीच संबंध relational databases का सार हैं, और चूँकि primary/foreign keys (और referential integrity) वह तरीका हैं जिससे उन संबंधों को परिभाषित और संरक्षित किया जाता है, इसलिए इन्हें समझना — identity और संबंधों के लिए keys, data consistency के लिए referential integrity, और संबंधित data प्रबंधन के लिए on-delete व्यवहार — database design के लिए मूलभूत, बुनियादी ज्ञान है और relational data के साथ सही ढंग से काम करने के लिए आवश्यक एक आम interview विषय है।