يعتمد على مدة حياة الكود ونطاق تأثيره. الكود النظيف يعطي عائداً رائعاً للكود الذي يعيش ويتغير؛ أما "يكفي أن يكون جيداً بما فيه الكفاية" فهو الخيار الصحيح للكود القابل للرمي، أو النماذج الأولية، أو الكود الذي نادراً ما يتم لمسه. المهارة تكمن في مطابقة استثمارك مع الحالة — تجنباً للاستهتار والإفراط في الهندسة.
جودة الكود هي ، وكأي استثمار، يعتمد العائد على الوقت والتعرض. السؤالان اللذان يجب طرحهما:
| الفشل | يبدو مثل | التكلفة |
|---|---|---|
| الاستهتار | شحن فوضى إلى كود سيعيش | تغييرات مستقبلية بطيئة وأخطاء وتآكل |
| الإفراط في الهندسة | هندسة زائدة للكود الذي لن يأتي بفرق | وقت مهدور وتجريد مبكر |
كلاهما هدر حقيقي. "يكفي أن يكون جيداً بما فيه الكفاية" هو اختيار متعمد وسياقي — ليس عذراً للإهمال، وليس رخصة لمواصلة المصقلة إلى الأبد.
هذا السؤال يفصل بين المهندسين الذين يطبقون الجودة بشكل عقائدي وأولئك الذين يطبقونها بشكل اقتصادي. معاملة الكود النظيف كدين تهدر الجهد على الأشياء القابلة للرمي؛ معاملته كاختياري يفسد الأنظمة التي تعتمد عليها. الحكم الحكيم من المهندسين الأكثر خبرة هو معرفة نوع الكود الذي تملكه والاستثمار وفقاً لذلك — والقدرة على شرح هذه المقارنة هي بالضبط نوع التفكير العملي الذي تريد الفرق رؤيته.