SQL میں NULL کا کردار کیا ہے؟

Question

Accepted Answer

**`NULL`** ایک **غائب یا نامعلوم قدر** کی نمائندگی کرتا ہے — نہ صفر، نہ خالی string، بلکہ کسی قدر کی *عدم موجودگی*۔ NULL کے مقابلے میں خصوصی، اور کبھی حیران کن رویہ ہے — جو comparisons، aggregates، اور logic میں نظر آتا ہے — یہ bugs کا ایک عام ذریعہ ہے۔ ## NULL "نامعلوم" ہے — NULL کے ساتھ comparisons ```sql -- ❌ you CANNOT compare to NULL with = or <> (the result is "unknown," never true) WHERE email = NULL -- returns NOTHING (never true!) WHERE email <> NULL -- also returns nothing -- ✅ use IS NULL / IS NOT NULL WHERE email IS NULL WHERE email IS NOT NULL ``` کیونکہ NULL کا مطلب "نامعلوم" ہے، NULL *کے ساتھ* کوئی بھی comparison "نامعلوم" حاصل کرتا ہے (نہ کہ true)، تو `= NULL` کبھی match نہیں کرتا۔ آپ کو **ضروری** `IS NULL`/`IS NOT NULL` استعمال کرنا ہوگا — یہ سب سے عام NULL غلطی ہے۔ ## NULL تین-قدری logic میں ```text SQL uses THREE-valued logic: TRUE, FALSE, and UNKNOWN (NULL). NULL = NULL → UNKNOWN (not true!) NULL AND true → UNKNOWN NULL OR true → TRUE NOT NULL → UNKNOWN → Conditions evaluating to UNKNOWN are treated as not-matching by WHERE. ``` ## NULL aggregates اور arithmetic میں ```sql -- aggregates IGNORE NULLs (except COUNT(*)) SELECT AVG(salary) FROM employees; -- averages only non-NULL salaries SELECT COUNT(salary) FROM employees; -- counts only non-NULL (vs COUNT(*) = all rows) -- arithmetic with NULL → NULL SELECT price + NULL; -- NULL (any operation with NULL is NULL) ``` Aggregates NULLs کو skip کرتے ہیں، اور NULL کے ساتھ کوئی بھی arithmetic NULL پیدا کرتا ہے۔ ## NULL سے نمٹنا: COALESCE اور NULLIF ```sql -- COALESCE — return the first non-NULL value (provide a default) SELECT COALESCE(phone, 'No phone') FROM users; -- 'No phone' if phone is NULL SELECT COALESCE(nickname, name, 'Unknown') FROM users; -- first non-NULL -- NULLIF — return NULL if two values are equal SELECT NULLIF(value, 0); -- NULL if value is 0 (e.g. avoid divide-by-zero) ``` `COALESCE` NULL کے لیے fallbacks فراہم کرتا ہے (defaults کے لیے بہت عام)، اور `NULLIF` شرطی طور پر ایک قدر کو NULL میں تبدیل کرتا ہے۔ ## اہمیت NULL کے رویہ کو سمجھنا صحیح SQL لکھنے کے لیے ضروری ہے، کیونکہ NULL کی خصوصی semantics **ایک متواتر ذریعہ پوشیدہ bugs کا** ہے — اور NULLs حقیقی data میں مسلسل نظر آتے ہیں (اختیاری fields، غائب values، غیر matched joins)۔ سب سے اہم اور عام طور پر غلط فہمی والا نکتہ یہ ہے کہ **NULL کا مطلب "نامعلوم" ہے، تو آپ اسے `=` سے compare نہیں کر سکتے** (ایک بدنام bug جہاں `WHERE col = NULL` خاموشی سے کچھ نہیں دیتا)؛ آپ کو `IS NULL`/`IS NOT NULL` استعمال کرنا ہوگا۔ SQL کی **تین-قدری logic** کو سمجھنا (TRUE/FALSE/UNKNOWN، جہاں NULL کے ساتھ comparisons UNKNOWN حاصل کرتے ہیں اور non-matching کے طور پر سلوک کی جاتی ہیں) بہت سی الجھن والے رویے کی وضاحت کرتا ہے اور conditions کو صحیح طریقے سے لکھنے کے لیے اہم ہے۔ یہ جاننا کہ **aggregates NULLs کو نظر انداز کرتے ہیں** (AVG، COUNT وغیرہ کو متاثر کرتے ہوئے — کبھی حیران کن)، **NULL کے ساتھ arithmetic NULL پیدا کرتا ہے**، اور `COALESCE` (defaults/fallbacks فراہم کرتے ہوئے — بہت عام ضرورت) اور `NULLIF` کے ساتھ **NULLs کو سنبھالنا** عملی، متواتر استعمال شدہ علم ہے۔ چونکہ NULLs حقیقی databases میں عام ہیں (کوئی بھی nullable column، کوئی بھی LEFT JOIN)، اور چونکہ NULL کا unintuitive رویہ (خاص طور پر comparison issue اور three-valued logic) حقیقی، مشکل سے debug ہونے والے bugs کا سبب بنتا ہے، NULL کے رویہ کو سمجھنا — comparisons، logic، aggregates، اور handling — بنیادی، لازمی علم ہے صحیح SQL لکھنے کے لیے اور ایک عام انٹرویو topic ہے جو database کے ایک بار بار غلط سلوک والے پہلو کی سمجھ کو ظاہر کرتا ہے۔