Waterfall on peräkkäinen, suunnitelmapohjainen lähestymistapa: kerää kaikki vaatimukset, suunnittele, kehitä, testaa ja julkaise — jokainen vaihe valmistuu ennen seuraavan alkamista. Agile on iteratiivinen ja sopeutuva: toimita pieniä työssä olevia osia toistuvasti ja muuta palautteen perusteella. Kumpikaan ei ole universaalisesti "parempi"; molemmat sopivat eri yhteydessä.
| Näkökulma | Waterfall | Agile |
|---|
| Lähestymistapa | Peräkkäiset vaiheet | Iteratiiviset lisäykset |
| Vaatimukset | Kiinteät ennalta | Kehittyvät ajan myötä |
| Palaute | Myöhäinen (kehityksen jälkeen) | Jatkuva |
| Riski | Ilmenee lopussa | Ilmenee aikaisin |
| Toimiva ohjelmisto | Toimitettu kerran | Jokaisen iteraation jälkeen |
| Paras | Vakaa, tunnettu laajuus | Epävarma, muuttuva laajuus |
Säännellyn palkkakauden järjestelmän rakentaminen kiinteiden laillisten sääntöjen avulla voi sopia Waterfallillen ennakkosuunnittelun tarkkuuteen. Uuden kuluttajasovelluksen rakentaminen, jossa et vielä tiedä mitä käyttäjät haluavat, suosii vahvasti Agilen nopeita palautesyklejä.
Oikean lähestymistavan valinta riippuu epävarmuudesta: mitä vähemmän tiedät ennalta, sitä enemmän Agilen lyhyet palautesyklit kannattavat.
Haastattelijan haluaa nähdä vivahteikas arviointi, ei dogmia — kykyä valita menetelmä, joka sopii ongelmaan.