Điều đó tùy thuộc vào vòng đời và blast radius của đoạn code. Clean code mang lại lợi ích lớn cho code sống lâu và thay đổi; "đủ tốt" là lựa chọn đúng cho code dùng một lần, prototype, hoặc hiếm khi đụng tới. Kỹ năng nằm ở việc khớp mức đầu tư với tình huống — tránh cả sự cẩu thả lẫn gold-plating.
Chất lượng code là một , và như mọi khoản đầu tư, lợi tức của nó phụ thuộc vào thời gian và mức độ phơi nhiễm. Hai câu hỏi cần đặt ra:
| Thất bại | Trông như thế nào | Cái giá |
|---|---|---|
| Cẩu thả | đẩy mớ hỗn độn vào code sẽ sống lâu | thay đổi về sau chậm chạp, bug, mục ruỗng |
| Gold-plating | over-engineer code không quan trọng | lãng phí thời gian, abstraction quá sớm |
Cả hai đều là lãng phí thật sự. "Đủ tốt" là một lựa chọn có chủ đích, theo bối cảnh — không phải cái cớ cho sự bất cẩn, và cũng không phải giấy phép để đánh bóng mãi mãi.
Câu hỏi này phân biệt những engineer áp dụng chất lượng một cách giáo điều với những người áp dụng nó một cách kinh tế. Coi clean code như một tôn giáo thì lãng phí công sức vào code dùng một lần; coi nó là tùy chọn thì làm mục ruỗng những hệ thống bạn phụ thuộc vào. Phán đoán của người senior là biết mình đang cầm loại code nào và đầu tư tương ứng — và khả năng giải thích được sự đánh đổi đó chính là kiểu tư duy thực tế mà các team muốn thấy.