A Waterfall egy szekvenciális, terv-vezérelt megközelítés: gyűjtsd össze az összes követelményt, tervez, építs, tesztelj, majd kiadj — minden fázis befejezzen, mielőtt a következő kezdene. Az Agile iteratív és adaptív: kicsi működő szeleteket szállítson ismételten és igazodjon a visszajelzések alapján. Egyik sem "jobb" univerzálisan; különböző kontextusokhoz illenek.
| Szempont | Waterfall | Agile |
|---|
| Megközelítés | Szekvenciális fázisok | Iteratív lépések |
| Követelmények | Kezdetben rögzítve | Fejlődik az idő során |
| Visszajelzés | Késő (építés után) | Folyamatos |
| Kockázat | A végén bukkan fel | Korán bukkan fel |
| Működő szoftver | Egyszer szállítva | Minden iteráció |
| Legjobb | Stabil, jól ismert terjedelem | Bizonytalan, változó terjedelem |
Fix jogi szabályokkal rendelkező szabályozott bérszámfejtési rendszer felépítése megfelelhet a Waterfall korai szigorúságához. Egy új fogyasztói alkalmazás felépítése, ahol még nem tudod, hogy mit akarnak a felhasználók, erősen az Agile gyors visszajelzési hurkait kedveli.
A megfelelő megközelítés kiválasztása a bizonytalanságtól függ: minél kevesebbet tudsz kezdetben, annál többet fizetnek az Agile rövid visszajelzési hurkai.
Az interjúztatók árnyalt ítéletet akarnak látni, nem dogmát — a problema megfelelő módszerét kiválasztó képesség.