Waterfall er en sekvensiell, planbasert tilnærming: samle alle krav, utform, bygg, test, og gi ut — hver fase avsluttes før den neste begynner. Agile er iterativ og tilpasningsdyktig: lever små fungerende slices gjentatte ganger og juster basert på tilbakemelding. Ingen av dem er universelt "bedre"; de passer til ulike sammenhenger.
| Aspekt | Waterfall | Agile |
|---|
| Tilnærming | Sekvensielle faser | Iterative trinn |
| Krav | Fast fra starten | Utvikler seg over tid |
| Tilbakemelding | Sen (etter bygging) | Kontinuerlig |
| Risiko | Kommer frem på slutten | Kommer frem tidlig |
| Fungerende programvare | Levert én gang | Hver iterasjon |
| Best for | Stabil, velkjent omfang | Usikkert, skiftende omfang |
Å bygge et regulert lønnssystem med faste juridiske regler kan passe Waterfalls foreløpige strenghet. Å bygge en ny konsumentapp hvor du ennå ikke vet hva brukere vil ha, favoriserer sterkt Agiles rask tilbakemelding.
Å velge riktig tilnærming avhenger av usikkerhet: jo mindre du vet på forhånd, jo mer Agiles korte tilbakemeldingssløyfer lønner seg.
Interviewere ønsker å se nyansert vurdering, ikke dogmatisme — evnen til å velge metoden som passer problemet.