Waterfall is een sequentiële, plangestuurde benadering: verzamel alle requirements, ontwerp, bouw, test en release — elke fase eindigt voordat de volgende begint. Agile is iteratief en adaptief: lever kleine werkende onderdelen herhaaldelijk op en pas aan op basis van feedback. Geen van beide is universeel "beter"; ze passen bij verschillende contexten.
| Aspect | Waterfall | Agile |
|---|
| Benadering | Sequentiële fasen | Iteratieve stappen |
| Requirements | Vastgesteld van tevoren | Evolueren in de tijd |
| Feedback | Laat (na build) | Continu |
| Risico | Komt aan het einde naar voren | Komt vroeg naar voren |
| Werkende software | Eenmaal opgeleverd | Elke iteratie |
| Geschikt voor | Stabiel, goed bekend bereik | Onzeker, veranderlijk bereik |
Het bouwen van een gereglementeerd loonsysteem met vaste juridische regels kan beter bij Waterfalls voorafgaande nauwkeurigheid passen. Het bouwen van een nieuwe consumentenapplicatie waar je nog niet weet wat gebruikers willen, pleit sterk voor Agiles snelle feedback.
Het kiezen van de juiste benadering hangt af van onzekerheid: hoe minder je van tevoren weet, hoe meer Agiles korte feedback loops opleveren.
Interviewers willen genuanceerd oordeel zien, geen dogmatisme — het vermogen om de methode te kiezen die bij het probleem past.