Waterfall este o abordare secvențială, condusă de plan: colectează toate cerințele, proiectează, construiește, testează, apoi lansează — fiecare fază se termină înainte ca următoarea să înceapă. Agile este iterativ și adaptabil: livrează mici bucăți de lucru în mod repetat și ajustează pe baza feedback-ului. Niciuna nu este universal "mai bună"; se potrivesc unor contexte diferite.
| Aspect | Waterfall | Agile |
|---|
| Abordare | Faze secvențiale | Incrementuri iterative |
| Cerințe | Fixate din start | Se dezvoltă în timp |
| Feedback | Târziu (după construire) | Continuu |
| Risc | Apare la final | Apare devreme |
| Software funcțional | Livrat o dată | La fiecare iterație |
| Optim pentru | Domeniu stabil, cunoscut | Domeniu incert, în schimbare |
Construirea unui sistem de salarizare reglementat cu reguli juridice fixe poate se potrivi cu rigoarea antecedentă a Waterfall. Construirea unei noi aplicații de consum în care nu știi încă ce doresc utilizatorii favorizează puternic ciclurile de feedback rapid ale Agile.
Alegerea abordării corecte depinde de incertitudine: cu cât mai puțin știi din start, cu atât mai mult plătesc ciclurile de feedback scurt ale Agile.
Interviewed doresc să vadă judecată nuanțată, nu dogmă — capacitatea de a alege metoda care se potrivește problemei.