Wanneer moet je een legacy systeem refactoriseren, vervangen of buiten gebruik stellen?

Question

Accepted Answer

Legacy systemen zijn oncomfortabel maar vaak waardevol, ze runnen het bedrijf. De beslissing om **refactoriseren, vervangen of buiten gebruik te stellen** moet gedreven worden door kosten en waarde, niet door afkeer van oude code. "Het is oud en lelijk" is geen reden; "het kost ons geld" is dat wel.

## A decision guide

```text
REFACTOR (improve in place) when:
  - Core logic is sound; it's holding business value
  - Problems are localized; you can improve incrementally

REPLACE (rewrite/migrate) when:
  - It blocks important work and can't be incrementally fixed
  - Maintenance cost > rebuild cost over a sensible horizon
  - It's a growing security or reliability liability

RETIRE (remove entirely) when:
  - Its value no longer justifies any maintenance cost
  - Usage has dwindled; a simpler path exists
```

## Beware the rewrite trap

Volledige herschrijvingen zijn verleidelijk en vaak rampzalig, ze duren langer dan verwacht, herintroduceren oude bugs, en het werkende systeem rot intussen weg. Kies voor incrementele refactorisering of strangler-fig vervanging. Grijp naar een volledige herschrijving alleen wanneer incrementele paden echt gesloten zijn.

## A concrete example

Een monoliet is pijnlijk maar draait prima en is niet je bottleneck, refactoriseer de slechtste modules, herschrijf niet. Maar een systeem op een databaseversie die volgende jaar geen beveiligingsondersteuning meer krijgt, zonder upgraderoute, dat is een geforceerde vervanging, en je plant die zorgvuldig.

## A pitfall

Emotionele beslissingen: het vervangen van goed-genoeg systemen omdat ze onmodernde zijn, of het vasthouden aan stervende systemen uit sunk cost. Beslis op kosten en waarde.

## Waarom het belangrijk is

Onnodige herschrijvingen verspillen jaren en herintroduceren opgeloste problemen; verwaarloosde legacy wordt een tikkende aansprakelijkheid.

Deze oproep correct maken, op grond van bewijsvoering, niet esthtica, is een van de meest inzet-rijke beoordelingen die een senior TL maakt.