Um tech lead é responsável pelos resultados técnicos de um time; um engineering manager (EM) é responsável pelos resultados de pessoas e organização. Essas responsabilidades se sobrepõem e devem trabalhar em parceria próxima, mas as prestações de contas são diferentes. Em algumas empresas uma pessoa faz os dois; na maioria, são papéis separados.
| Área | Tech Lead | Engineering Manager |
|---|
| Foco principal | Direção técnica, entrega | Pessoas, crescimento, saúde do time |
| Responsável por | Arquitetura, qualidade, como construímos | Contratação, performance, carreira |
| Decisões | O que é tecnicamente correto | Quem trabalha em quê, headcount |
| 1:1s | Às vezes (técnico/projeto) | Sempre (carreira, bem-estar) |
| Medido por | Resultados técnicos entregues | Retenção do time, crescimento, entrega |
Um engenheiro está tendo dificuldades. O TL nota que seus pull requests têm problemas de qualidade e trabalha em par com ele nas lacunas técnicas. O EM tem a conversa mais difícil sobre performance, define expectativas e é responsável por qualquer processo formal. O TL informa o EM; o EM é responsável pela decisão sobre pessoas.
Os melhores pares TL/EM compartilham contexto constantemente. O TL sinaliza risco técnico e quem está sobrecarregado/subutilizado; o EM cuida de staffing e crescimento. Quando não estão alinhados, engenheiros recebem sinais conflitantes.
TLs geralmente não têm autoridade formal; você lidera através de influência, não de organogramas.
Saber onde sua responsabilidade termina impede que você invada as decisões de pessoas do EM.
E se você eventualmente quiser gerenciar, entender o papel do EM te diz se esse caminho te atrai.